本文依据笔者2010年暑期对贵阳市南明区水口寺社区为期一个月的田野调查收集的一手资料，试着对拾荒者的群体构成、社会交往等方面进行初步探索。同时运用“社区情境”、“理性选择”等理论，对拾荒者的生活状况进行理性的分析，从而探析其存在的合理性。

本文依据笔者2010年暑期对贵阳市南明区水口寺社区为期一个月的田野调查收集的一手资料，试着对拾荒者的群体构成、经济状况、社会交往等方面进行初步探索。
研究发现，水口寺社区的汤家坡是一个流动人口居住区，大概有100名左右的拾荒者住在这里，形成村落一样的拾荒者聚居区。拾荒者一般为32—42岁左右这个年龄阶段的青壮年劳动力，多是夫妻一起从事这个行业，他们拥有一定的资金和生意头脑，走街串巷，在各大酒店和居民区进行废品回收。在拾荒者内部交往上，具有资源共享性和封闭性：拾荒者彼此间会交流经验，但不会向同行透露更多的关于生意的信息；在对外互动方面，业缘关系和利益交换成为他们有意识地发展新的社会关系网络的基础，一切关系更多地为生意服务，当然也有感情的来往；对于初来拾荒者，熟人或者亲戚朋友通常会把他们“带上路”；在生意上，一般情况下 “单吃” ；在自身职业认同上，他们不想让更多的人知道和插足他们的行业，分割他们的利益。同时又希望得到社会认同；在对未来的人生规划上，情况各异；在对成功的看法上，表现出高度的一致，即“搞得到钱就是成功！”；在子女教育上，他们都尽量给孩子创造一个良好的环境。
最后，笔者对拾荒者存在的原因进行了分析，并运用“社区情境”、“理性分析”等理论，对拾荒者的生存状况进行理性的分析，从而探析其存在的合理性。

第十二届“挑战杯”作品 一等奖
2010年11月获第十二届“智慧星火”（校级挑战杯）哲学社会科学类社工组一等奖。

2011年6月获第六届“挑战杯”首都大学生课外学术科技作品竞赛哲学社科类（社会类）特等奖。