本书共收录了土家族传统药用植物231种，隶属85科，196属，采用科学的分类系统进行编排，每种药用植物用中文名、拉丁名、土家名、本草考证、形态描述、经验药方等加以描述，并配以3-4张原色图片。此外，本书还记载了部分民间调查和野外考察资料，如土家族的医药特点、用药文化、典型病症及其治疗验方等。本书不仅能为药用植物的开发利用提供参考，更有助于土家族民族医药文化的交流与传承，促进我国民族医药事业的发展。

土家族自称“毕兹卡”，史籍称土人、土丁、土民等，清末地方志中开始用“土家”名称，１９５７年政府根据土家人意愿正式定名为土家族。根据最新的基因调查，土家族基因以羌氏民族与百越民族为主，间杂有汉、苗、瑶、通古斯、东欧、日韩等众多成分。土家族的语言文化明显脱胎于古羌，但无文字，崇尚自然崇拜，认为万物皆有神，与自然和谐相处。土家族的图腾为白虎。土家族居住的湘鄂渝黔川比邻地区，以武陵东脉和清江流域为中心，西抵贵州梵净山和乌江，东接彝陵和江汉，北界巫山长江，南控兰澧芷沅，方圆约10万平方公里。地理属山区丘陵地带，海拔多在1000-1500米之间，境内山峦重叠，山势险峻，沟壑纵横，溪河密布，武陵山脉横贯其间，三峡巫山绵延北部，地处东经107°21′～110°45′，北纬27°7′～29°13′，属亚热带季风湿润气候，地质结构多为喀斯特地貌，耕种土壤贫瘠，但自然植被丰富，生物种类垂直立体差异明显，为长江中上游生物多样性地带。
改革开放以后，土家族青年纷纷走出山地，去往经济发达地区求学、打工及从事其他劳务，许多老人留在原居地从事耕作，那里的医疗和保健设施相对落后，形成反差的是土家族人普遍长寿健康，因为在６０至７０岁年龄段的老人仍然可以从事农耕活动，他们除了性格爽朗，善歌善舞，纯净的自然生境拥有补益之外，传统的土家族医药可能是驱疫除病的重要一环。我们于此针对土家族的医药传统进行了课外科研考察设计，以课外时间深入土家族生活区域进行了较长时间的考察研究。由于土家族没有本民族的文字，土家族的医药起源和发展缺乏文字记载，生物多样性丰富地带及山峦水网交错，它的另一面是多山风嶂气、虫毒兽侵、瘟疫流布，土家族疗伤治病的经验完全依靠口传心授，家族式的医师世代相传。土家族医药这个课题最后的完成，一方面让我们了解了土家族传统医药，另一方面我们也将土家族传统医药作出一个专题介绍，向师长与同学报告。
因为学校地处湘西，我们侧重于考察丰富的湘西土家族药用植物资源。我们之前，已有学者对土家族的医药特点、医药文化进行了研究，也有部分土家族医药学著作已出版。但总体上来看，土家族传统医药的研究包括其他方面的土家族研究，都比较缺少，编者凭着对药用植物、民族文化和土家族长寿健康的浓厚兴趣，阅读了尽可能收集到的关于这方面的资料，发现受历史条件所困，相关土家族医药的文献均未附药用植物彩色图片，有碍对土家族药物的识别和精确了解。目前，土家族的土医生一般为年纪较大的老医生，随着生活水平以及现代医药水平的提高，很多土家族青年为迫于生计或是缺乏推广土家族医药的意识，放弃了这种口耳相传，代代相承的土家族医药知识和文化。我们的课题因此本着“抢救民间医药、传承传统药用植物、普及医疗知识、方便对土家族医疗健康研究”的原则，力图展示土家族传统医药和民族验方治病的独特魅力，挖掘民间验方及传统药用植物，为土家族传统医药文化的传承贡献一份微薄的力量。
自2009年2月至2010年9月，作者在湘西自治州的龙山、永顺、保靖、古丈、吉首等县、市以及乾州药市进行了广泛搜集、调查和采访，拍摄植物原色图片、采集标本。对当地土医生进行访问，搜集传统药用植物的民间医药、民间验方、治疗方法，对231种（85科，196属）药用植物进行了本草考证，并用拉丁学名明确其分类学地位，将书中所见的疑难杂症名称在本书最后统一注释，并且每种病症例举典型药方，确保使用的准确性和科学性，更好地促进土家族药用植物的推广，每种药用植物附加3-4张彩色图片辅以形态描述，便于野外识别。最后，将搜集到的资料、图片进行精心整理和筛选，编辑成《土家族传统药用植物彩色图典》一书。本书主要包括：①种名、科名、属名、土家名；②性味，功效；③民族验方：从民间及集市采集药方和相关书籍摘录所得；④本草考证：该植物最先记载于何处，先人对其的描述和评价；⑤在湘西的分布及利用情况；⑥形态特征；⑦采集及加工方式。另外在书的前面还附有民间考察以及野外调查的部分图文资料概览，包括土家族医药特点，药用植物文化等药用植物民族植物学知识。各种疑难杂症及其典型药方等以专题形似附于正文后面。

第十二届“挑战杯”作品 二等奖
《土家族传统药用植物彩色图典》获第九届“挑战杯”湖南省大学生课外学术科技作品竞赛“一等奖”

《土家族传统药用植物彩色图典》已与中国原子能出版社签订出版协议。